El 23 de abril se celebra el Día Internacional del Libro con el objetivo de fomentar la lectura, la industria editorial y la protección de la propiedad intelectual por medio de los derechos de autor. La Unión Internacional de Editores le presentó la propuesta a la UNESCO, que la aprobó el 15 de noviembre de 1995.
El motivo por el que se eligió esa fecha es que el 23 de abril de 1616 fallecieron William Shakespeare y Miguel de Cervantes. Pero, ¿es cierto que murieron el mismo día? La verdad es que por ese entonces Inglaterra y España no empleaban el mismo calendario. En 1582 el Papa Gregorio XII efectuó un adelanto de diez días y, mientras que Francia, Italia y España se adaptaron enseguida al cambio, Inglaterra continuó utlizando el calendario juliano hasta el año 1752 en que comenzó a usar el gregoriano.Por lo tanto, Cervantes falleció el 23 de abril de 1616 (aunque algunos aseguran que murió el 22 de abril y lo enterraron al día siguiente) y Shakespeare diez días más tarde, es decir, el 3 de mayo de 1616 según el calendario gregoriano.
Es interesante agregar que esta fecha también coincide con el nacimiento o el fallecimiento de otros escritores célebres como Maurice Druon (Francia, 23 de abril de 1918 - 14 de abril de 2009), Halldor Laxness (Islandia, 23 de abril de 1902 - 8 de febrero de 1998), Manuel Mejía Vallejo ( Colombia, 23 de abril de 1923 - 23 de julio de 1998), William Wordsworth (Inglaterra, 7 de abril de 1770 - 23 de abril de 1850), Josep Pla (España, 8 de marzo de 1897 - 23 de abril de 1981) e Inca Garcilaso de la Vega (Perú, 12 de abril de 1539 - España, 23 de abril de 1616).
Una curiosidad es el poema que Ray Bradbury escribió cuando se enteró que Shakespeare y Cervantes habían muerto el mismo día: "A poem written on learning that Shakespeare and Cervantes both died on the same day".
Para conocer más sobre el Día Mundial del Libro y del Derecho de autor pueden visitar la página oficial: http://www.un.org/es/events/bookday/
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