Hoy es el Día del Niño en la Argentina, y decidí escribir una entrada sobre los libros que leí durante mi niñez y mi adolescencia. Como yo estudié traductorado de inglés de "vieja", después de los 30, la mayor parte de mis compañeros de estudio pertenecen a la generación que comenzó a leer gracias a Harry Potter y era común que me preguntaran qué leían los chicos antes de Harry Potter. Así que aquí va mi respuesta. Voy a dividir esta entrada en dos partes, una dedicada a mi niñez y otra, a mi adolescencia.
Libros que leí en mi niñez
Como todos los chicos del mundo, mis primeras lecturas fueron los cuentos tradicionales como Blancanieves, La bella durmiente y Cenicienta. Al principio, los cuentos me los leían mis padres y después, a partir de primer grado, empecé a leerlos yo. Tengo un montón de "cuentitos", como yo les decía, porque eran ediciones muy económicas; la mayoría eran libros españoles. Además de los cuentos clásicos de los hermanos Grimm, Andersen y Perrault, también leía cuentos breves de autores poco conocidos de Argentina o de España. Todavía tengo los cuentos de la colección Mis Animalitos de la editorial argentina Sigmar. Como su nombre lo indica, eran historias protagonizadas por animales y, además, había varios de personajes de Disney, como el Pato Donald.
El libro que aparece en mi foto de perfil se llama Patricia enfermera y me lo regalaron el día que cumplí cinco añitos. Era la versión española de un libro francés y a mi me causaba mucha gracia cuando mi papá me lo leía porque la traducción estaba hecha en España y había palabras que no conocía y me resultaban graciosas como "esparadrapo", que significa cinta adhesiva (encima mi papá lo "actuaba" al cuento e imitaba el acento español de los personajes).
Un libro que todavía guardo y que era uno de mis preferidos durante mi niñez es una versión de Alicia en el país de las maravillas que me regalaron para un Día del Niño. Aunque es una versión muy breve, estéticamente es muy bella porque las imágenes están troqueladas (hace poco vi la película de Tim Burton y me acordé de este libro; espero leer la versión original en inglés pronto).
Elsa Bornemann fue una autora de libros infantiles muy popular en las décadas del ochenta y del noventa (lamentablemente falleció el año pasado). Me regalaron Disparatario, que contenía 55 "versicuentos" y un cuento de amor disparatado. De Elsa, también leí ¡Socorro! y Un elefante ocupa mucho espacio (libro que fue censurado por la dictadura). Pero estos dos libros no los tengo porque me los prestaron. En la escuela también nos daban textos de Bornemann y de otros autores como Laura Devetach y María Granata. Además, nos daban fragmentos de libros famosos como Platero y yo y Mi planta de naranja-lima.
Syria Poletti era otra escritora famosa en la década del ochenta. Yo leí El misterio de las valijas verdes. Y, por supuesto, también leí textos de María Elena Walsh, una de las mejores escritoras de la Argentina. Un lugar donde se podía leer literatura infantil era el suplemento para niños y jóvenes del diario La Nación (todavía guardo mi colección de suplementos). Salía todos los domingos y traía juegos, historietas, cuentos, poesías y textos didácticos sobre las diferentes materias de la escuela (en esa época no había Wikipedia y no me podían comprar las revistas Anteojito o Billiken todas las semanas). Había una gran variedad de textos y de autores en este suplemento. Había cuentos de escritores para niños, como el titiritero Javier Villafañe, pero también se publicaban cuentos de otros escritores más para adultos, como Borges o Emily Dickinson.
Ahora que lo pienso, hoy en día, la poesía para niños no es algo común como en los ochenta. No se me ocurre un autor conocido en la actualidad que escriba poesía para niños; ahora son más comunes las novelas. Es decir, predomina la prosa por sobre la poesía.
Algo muy típico de la década del ochenta fue la colección Elige tu propia aventura, que estaba formada por libros en los cuales el lector debía tomar decisiones a medida que los leía. Había muchos finales, y se podía leer el libro muchas veces con tramas y resultados diferentes. Me acuerdo que yo tenía Al Sahara en globo (cuando crecí se lo regalé a mis sobrinos). Por lo que leí hace poco en internet, van a volver a editar la colección. Esta vez va a estar destinada a chicos de cinco años (la original era para chicos de ocho, aunque yo tenía un poco más cuando leía estos libros y me gustaban igual).
Cuando llegué a los once, mi vida de lectora cambió porque dejé de leer cuentos y libros infantiles, y empecé a leer novelas y libros para "grandes". Y esto nos lleva a la segunda parte de esta entrada...
Libros que leí en mi adolescencia
A los once me empecé a animar a leer libros más largos y lo primero que hice fue hurgar en la biblioteca de mi papá. Así fue que descubrí los libros de aventuras, como los de Verne o Stevenson. El primero que leí de Verne fue De la tierra a la luna. Un libro que me gustó mucho y que leí en esa época fue Las mil y una noches. Los cuentos que contaba Sherezada me entretenían bastante. También leí unas adaptaciones para jóvenes de Ivanhoe y Robinson Crusoe. Las historias de caballeros, reyes, princesas, espadachines y guerras como Ivanhoe me encantaban y supongo que por eso ahora leo libros como los de Tolkien y George R. R. Martin.
Otros libros que recuerdo haber leído en esta época fueron Vamos a calentar el sol, Tom Sawyer y Juvenilia. Me los regaló una señora del barrio cuando sus hijos, que eran mayores que yo, crecieron. El primero era la continuación de Mi planta de naranja-lima de José Mauro de Vasconcelos y presentaba al protagonista en la etapa de la escuela secundaria. En el caso de Tom Sawyer, se trataba de una versión juvenil y en el caso de Juvenilia, el clásico de Miguel Cané, no recuerdo si era la versión original o una adaptada. Tom Sawyer me resultaba muy divertido, Juvenilia, un poco menos. Todavía conservo Vamos a calentar el sol, los otros dos los heredaron mis sobrinos.
En esta época leí muchos libros clásicos para chicas como los de Louisa May Alcott. Recuerdo haber leído Mujercitas (Jo era mi personaje preferido), Los muchachos de Jo, Una guirnalda de flores y Una niña anticuada. Es probable que haya leído más de Alcott, pero no me acuerdo. Eran en su mayoría libros que me prestaba mi prima bibliotecaria y formaban parte de la legendaria colección Robin Hood. Yo solo tengo un tomo de esta serie, una novela de aventuras argentina llamada El Malón que perteneció a mi papá. Esta colección se editó durante cincuenta años y está considerada la colección de libros de literatura juvenil más importante de la Argentina. Mi prima también me prestó Ana, la de Tejados Verdes, que fue un libro que me gustó mucho ya que la protagonista tenía mi misma edad. Ahora pienso releer el libro en inglés y luego las restantes novelas de la serie (son siete en total).
Otra colección legendaria de literatura juvenil fue Iridium. Una señora me dio tres libros que me resultaron muy entretenidos porque los protagonistas eran adolescentes. Los libros ya eran viejos cuando yo los leí a principios de los noventa (me parece que eran de fines de los sesenta o comienzos de los setenta).
En el suplemento para niños y jóvenes del diario La Nación que nombré antes, salía todos los domingos una columna llamada Laura de hoy. La autora se llamaba Dionisia Fontán y, además de contarnos las cosas que le pasaban a Laura, una adolescente argentina, también incluía reflexiones sobre temas concernientes a los adolescentes o acontecimientos propios de la época (década del ochenta). Me acuerdo que al principio yo no leía a Laura de hoy porque era chica, pero cuando cumplí doce la empecé a leer y me enganché tanto con la historia que me leí todos los artículos que no había leído antes.
A los trece, cuando empecé la secundaria, comencé a leer novelas para adolescentes, aunque no había la cantidad y variedad que hay ahora. En su mayoría eran historias realistas. Así fue como conocí los libros de Alma Maritano, una escritora rosarina. En la escuela nos hicieron leer Vaqueros y trenzas y El visitante, los dos primeros libros de una serie de cinco que narra la vida de un grupo de jóvenes que viven en Rosario. Me acuerdo que fue la primera vez que leí algo que transcurría en Rosario y me encantó. Una siempre lee historias que transcurren en ciudades famosas, como Nueva York o París, o en lugares imaginarios, pero acá los escenarios eran reales, se nombraba sitios que forman parte de mi ciudad y eso me hacía identificarme más con la historia. Como me gustaron estos dos libros (Vaqueros y trenzas relata el primer año de la secundaria de Inés y El visitante, el segundo) también me compré el que le seguía, titulado En el sur, que narra el último año de la secundaria y el viaje a Bariloche. Y todavía tengo pendientes los dos últimos libros (Cruzar la calle y Pretextos para un crimen).
Otra autora argentina de libros juveniles que leí en la década del noventa fue Susana Martín. Tengo tres libros de ella que compré a través del Club de Lectores. Se trata de Misión: Salvataje ecológico, Viaje de egresados y Poemas de amor adolescente. También recuerdo haber leído un par de novelas de amor para adolescentes que compré vía Club de Lectores. Se trataba de traducciones al español de novelas estadounidenses bastante livianas e inocentes en comparación con las novelas actuales.
Por último, un escritor que conocí en esta etapa de mi vida fue Ray Bradbury. Cuando cumplí doce o trece años, mi prima bibliotecaria me regaló El vino del estío, un libro que transcurre en el verano de 1928, y el protagonista es un chico de doce años. Años después, en la escuela leí Fahrenheit 451, del mismo escritor.
A modo de conclusión, si comparamos lo que leen los chicos ahora con lo que se leía en las décadas del ochenta y del noventa, podemos ver que antes se accedía a los clásicos a edades más tempranas ya que eran muy comunes las colecciones de libros clásicos adaptados para jóvenes. Hoy en día, los chicos comienzan a leer libros juveniles y, posteriormente, acceden a los clásicos o los leen en la escuela. Por otro lado, en la actualidad hay una gran variedad de libros para niños y adolescentes que conforman un gran mercado editorial mientras que antes no había tal variedad. Con respecto a la calidad, creo que es variable. Algunos libros son muy buenos, como los de Harry Potter o Los juegos del hambre, y otros, no tanto. A nivel internacional, en mi infancia, creo que lo más cercano al fenómeno Harry Potter podría ser el libro La historia interminable de Michael Ende que fue llevado a la pantalla grande en la década del ochenta. Esta película es una de mis preferidas y es una película de culto para la gente de mi generación. Muchos años después de ver la película, me enteré que estaba basada en un libro y espero poder leerlo algún día. En la actualidad son muy populares las sagas, pero antes también existían, por ejemplo, Ana la de Tejados Verdes. Una cosa que veo hoy en día es una gran división entre los lectores y los no lectores. Por un lado, hay chicos que leen muchos libros (y hasta escriben sus propios blogs donde comentan sus lecturas) y, por otro, hay muchos chicos que no tocan jamás un libro ya sea por falta de medios económicos (los libros eran más baratos cuando yo era chica) o por una cuestión cultural (sus familias tienen un buen nivel adquisitivo pero no leen porque no tienen creado el hábito). Algo que se perdió es el lector ocasional que de vez en cuando leía un libro. Ahora es como que quedaron los extremos: o leen montones de libros o no leen ninguno (en mi época los lectores ocasionales eran más fáciles de encontrar). Lo bueno, es que a pesar del paso del tiempo, los libros siguen existiendo, ya sea en su forma tradicional o en la variante electrónica y, además, la gente sigue leyendo (no estoy de acuerdo con los que predicen la muerte del libro).
